El jueves, Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), anunció una reestructuración masiva del organismo que lidera: se eliminarán 20,000 empleos, cinco oficinas regionales cerrarán y se consolidarán funciones clave como comunicación, recursos humanos y adquisiciones. Este cambio representa un rediseño sin precedentes en el sistema de salud pública federal.
Los despidos incluyen a 10,000 trabajadores actuales, más otros 10,000 que ya han dejado el HHS desde el inicio del mandato de Donald Trump mediante programas de retiro voluntario. En total, la plantilla pasará de 82,000 a 62,000 empleados, lo que representa una reducción de una cuarta parte del personal.
El impacto de este recorte será directo en las principales agencias de salud pública del país:
La FDA perderá 3,500 empleados, lo que representa un 19% de su plantilla.
El CDC reducirá su personal en 2,400 trabajadores, equivalente al 18%.
Los NIH despedirán a 1,200 personas, es decir, un 6% de su fuerza laboral.
Los CMS recortarán 300 puestos, lo que equivale al 4%.
Estos despidos afectarán a instituciones clave en la aprobación de medicamentos, la vigilancia de epidemias y la atención médica para los sectores más vulnerables.
El nuevo orden de Kennedy
El plan de reestructuración también incluye la creación de una nueva superagencia: la Administración para una América Saludable, que integrará funciones actualmente dispersas en varios organismos, como la prevención de adicciones, enfermedades crónicas y seguridad ocupacional.
La centralización de recursos humanos, compras, tecnología y planificación bajo una sola oficina reducirá la autonomía de agencias como el CDC, la FDA y los NIH, que históricamente han operado con independencia del poder político.
Kennedy, un crítico abierto del manejo de la pandemia y de la vacunación, ha dejado claro su desconfianza hacia el aparato que ahora dirige. En redes sociales, llegó a advertir a los empleados de la FDA que “hicieran las maletas”.
“Estamos realineando la organización con su misión central y nuestras prioridades para revertir la epidemia de enfermedades crónicas”, declaró Kennedy, quien se postuló como candidato independiente enfocando su campaña en la lucha contra los químicos en alimentos y agua.
Cierre de oficinas y traslado de funciones clave
Cinco de las diez oficinas regionales del HHS serán cerradas. Además, se reubicarán programas esenciales:
La Administración para la Preparación Estratégica y Respuesta (encargada del stock nacional de emergencia) será absorbida por los CDC.
La Administración para la Comunidad (focalizada en personas mayores) será fragmentada y repartida entre otras divisiones.
La Agencia para la Investigación en Salud y Calidad se fusionará con la oficina de Planeamiento para formar la nueva Oficina de Estrategia.
Las funciones de adjudicación de disputas de Medicare se integrarán a una nueva subsecretaría de cumplimiento.
Estas medidas coinciden con la reciente confirmación en el Senado de los nuevos líderes de la FDA y los NIH, Dr. Marty Makary y Dr. Jay Bhattacharya, ambos con posiciones escépticas frente a las políticas sanitarias aplicadas durante la pandemia.
La reducción drástica del HHS se inscribe en un patrón más amplio del gobierno de Trump. La Oficina de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigida por Elon Musk, ha promovido miles de despidos en distintas agencias federales, aunque varias de estas decisiones ya enfrentan demandas judiciales.
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