En la madrugada del viernes, la Luna ofreció un espectáculo impresionante al teñirse de un intenso tono rojizo durante un eclipse total, un fenómeno astronómico que no volverá a repetirse hasta 2048, según explicó Yasmina Martos, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
El evento, visible principalmente desde América, comenzó alrededor de la medianoche (hora del Este de Estados Unidos) y alcanzó su punto máximo a las 3:00 a.m. de ese país (07:00 GMT). En total, la fase completa del eclipse se extendió por aproximadamente seis horas.
Aunque el fenómeno pudo apreciarse con mayor claridad en el continente americano, también fue visible en algunas zonas de Europa, como España, donde la fase total se observó en el centro y oeste peninsular, así como en Canarias, Ceuta y Melilla, entre las 07:26 y las 08:31, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitieran.
Una "Luna de Sangre" y la alineación planetaria
Los eclipses lunares totales ocurren cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de tal forma que el satélite cruza la sombra completa proyectada por nuestro planeta. Según Martos, aunque estas alineaciones se producen aproximadamente cada seis meses, la inclinación de la órbita lunar hace que la mayoría sean parciales y no totales, como el ocurrido el viernes.
Durante el evento, la Luna adquirió un intenso tono rojo anaranjado, en un fenómeno conocido como “Luna de Sangre”.
“Conforme el eclipse avanza y la Luna atraviesa la sombra terrestre, su color cambia gradualmente de anaranjado a rojizo. Esto ocurre porque la luz del Sol atraviesa la atmósfera terrestre, donde se filtran otras longitudes de onda y solo la luz roja llega hasta la Luna”, explicó Martos.
La científica también describió cómo se vería este fenómeno desde la superficie lunar:
“Si alguien estuviera en la Luna durante el eclipse, vería la Tierra rodeada de un resplandor rojizo, como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo ocurrieran al mismo tiempo”.
Un eclipse en una fecha emblemática para la ciencia
Curiosamente, el eclipse lunar coincidió con una fecha simbólica para la comunidad científica: el 14 de marzo, conocido como el Día de Pi (3,14).
“Es raro que un eclipse ocurra en esta fecha. El número Pi es fundamental para la astronomía, ya que permite calcular la cobertura de la sombra terrestre sobre la Luna”, indicó Martos.
Además de su impacto visual, este evento tuvo relevancia en la investigación espacial. La NASA aprovechó la oportunidad para analizar datos del instrumento Blue Ghost, parte de la misión Artemis, cuyo objetivo es preparar futuros viajes tripulados a la Luna.
“Es fundamental conocer con precisión las condiciones de la superficie lunar antes de enviar astronautas a ciertas zonas”, explicó Martos, quien forma parte del equipo que estudia los efectos del eclipse en el entorno lunar.
Próximos eclipses y recomendaciones para observadores
Para quienes no pudieron presenciar el eclipse total del 14 de marzo, habrá una nueva oportunidad el 7 de septiembre, cuando otro eclipse lunar será visible en varias regiones del mundo.
La expectativa por este evento fue enorme, ya que hacía más de tres años que un eclipse total de Luna no podía observarse en su totalidad desde la Tierra.
Desde el Planetario Galileo Galilei de Buenos Aires, se informó que el eclipse comenzó a las 2:09 a.m. (hora local), y la Luna recuperó su color habitual alrededor de las 5:48 a.m..
“De principio a fin, el eclipse duró 3 horas y 39 minutos, un espectáculo celeste tan impresionante como extenso”, destacaron desde el Planetario de Buenos Aires, que convocó al público a observarlo.
A diferencia de los eclipses solares, que requieren precauciones especiales, los eclipses lunares pueden disfrutarse sin necesidad de protección ocular.
Desde la NASA, explicaron que:
“Durante un eclipse lunar, la Luna adquiere tonalidades rojas o naranjas porque la luz solar que no es bloqueada por la Tierra atraviesa la atmósfera terrestre, donde se dispersan algunas longitudes de onda y solo la luz roja llega al satélite”.
Asimismo, detallaron que:
“Cuanto más polvo o nubes haya en la atmósfera terrestre durante el eclipse, más intensa será la tonalidad rojiza de la Luna”.
Si bien el eclipse lunar total del 14 de marzo fue un evento destacado, no será el único en los próximos años. Los amantes de la astronomía podrán marcar en sus calendarios nuevas oportunidades para presenciar este fenómeno en distintas partes del mundo.
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