Más del 50% de los jóvenes españoles enfrentan problemas de salud mental como ansiedad y depresión, con diferencias marcadas por género. Un estudio del King's College señala una vía biológica que podría explicar esta vulnerabilidad y abre nuevas puertas para su tratamiento.
Salud mental en jóvenes españoles: cifras preocupantes
Según el estudio de la Fundación Atalaya, el 54% de los jóvenes españoles reporta problemas de estado de ánimo, y el 52% asegura niveles de ansiedad que varían de moderados a graves. Las adolescentes presentan mayor incidencia, con un 57% en niveles severos frente al 51% de los chicos. Este informe, basado en 2.002 entrevistas, resalta la necesidad de atender el impacto de los problemas de salud mental en personas de 15 a 29 años.
Vía biológica de la quinurenina y su impacto en la depresión
Un estudio del King's College de Londres, publicado en Biological Psychiatry, revela que niveles bajos de ácido quinurénico, un compuesto neuroprotector, podrían estar vinculados con un mayor riesgo de depresión en adolescentes. Este fenómeno es más evidente en las chicas, lo que podría explicar la mayor incidencia de depresión en mujeres. 
La vía de la quinurenina desempeña un papel crucial en el metabolismo del triptófano, con efectos en la producción de sustancias químicas neuroprotectoras o neurotóxicas, marcando así diferencias clave en la salud mental juvenil.
Relación entre inflamación y desequilibrios emocionales
El equipo del King's College estudió a 150 adolescentes brasileños de entre 14 y 16 años, dividiéndolos en grupos según su riesgo de depresión. Los resultados mostraron que altos niveles de marcadores inflamatorios están asociados con mayor producción de sustancias neurotóxicas en la vía de la quinurenina. Este hallazgo sugiere que la inflamación podría agravar el riesgo de depresión en los adolescentes con altos niveles de estrés o antecedentes emocionales.
Impulsando tratamientos personalizados y específicos
El seguimiento de tres años evidenció que las adolescentes con depresión persistente tenían niveles más altos de metabolitos neurotóxicos, dificultando su recuperación.
Según la investigadora Naghmeh Nikkheslat, medir las sustancias químicas de la vía de la quinurenina podría ayudar a identificar a quienes tienen mayor riesgo de depresión prolongada, especialmente en las mujeres. Este conocimiento abre la puerta a intervenciones específicas, desde medicación hasta cambios en el estilo de vida como la dieta y el ejercicio, para mejorar el tratamiento de la depresión juvenil.
Con información de La Razón
*ARD
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