El ejercicio físico no solo protege la salud física, sino también la cognitiva, ayudando a combatir el deterioro mental y la sarcopenia en la adultez. Descubre cómo mantener la reserva cognitiva y los tipos de entrenamiento más recomendados para mujeres mayores de 40 años.
El ejercicio como protector de la salud física y mental
El ejercicio físico desempeña un papel clave en la mejora de la calidad de vida y la salud mental. Casos como los de Harriette Thompson, quien completó una maratón con 92 años, y Johanna Quaas, destacada gimnasta a los 90 años, demuestran cómo la actividad física protege el cerebro y fomenta la agudeza mental. 
Además, el impacto positivo del ejercicio en enfermedades como la demencia y el Alzheimer ha sido ampliamente estudiado, mostrando que una vida activa contribuye a reducir los efectos del deterioro cognitivo.
Reserva cognitiva y la importancia de un cerebro activo
El concepto de reserva cognitiva es fundamental para entender cómo el cerebro resiste el envejecimiento y los daños asociados. Este término compara el cerebro con un vaso que se llena a lo largo de la vida mediante la educación, el aprendizaje, las relaciones sociales, y el ejercicio físico. Aquellos que llevan un estilo de vida saludable tienen un cerebro más protegido contra enfermedades neurodegenerativas. Estudios recientes indican que el ejercicio aumenta el volumen del hipocampo, mejora la conectividad cerebral y optimiza las funciones ejecutivas como la memoria y la planificación.
Tipos de ejercicio recomendados para mujeres mayores de 40 años
A partir de los 40 años, el cuerpo femenino enfrenta cambios como la pérdida de masa muscular y la disminución de estrógeno durante la perimenopausia. Para contrarrestar estos efectos, expertos como Harry Jameson y la Dra. Stacy Sims recomiendan ejercicios de fuerza, con series de pocas repeticiones para estimular el sistema nervioso central.
Adicionalmente, el entrenamiento HIIT ayuda a mejorar el VO₂ máximo y prolongar la longevidad, mientras el ejercicio cardiovascular en zona 2 facilita la recuperación y fortalece el sistema cardiovascular.
La movilidad como clave para prevenir lesiones
Con la edad, el cartílago articular y el líquido sinovial disminuyen, aumentando el riesgo de lesiones. Por ello, Jameson recomienda incorporar rutinas de movilidad antes y después de entrenar, así como durante los días de descanso. 
Esto no solo mejora la profundidad en ejercicios como las sentadillas, sino que también ayuda a combatir la sarcopenia y mantener la funcionalidad corporal.
Importancia de la recuperación activa
La recuperación activa incluye actividades como estiramientos, meditación o baños fríos, esenciales para el equilibrio físico y emocional. “Los días de descanso siguen siendo activos”, explica Jameson, resaltando que estos momentos contribuyen al bienestar general y reducen el riesgo de lesiones derivadas del agotamiento del sistema nervioso.
Ejercicio como herramienta para envejecer bien
En palabras de Harry Jameson, el ejercicio no es solo una cuestión de rendimiento o estética, sino una herramienta para mantener la autonomía en las siguientes décadas. Desde el fortalecimiento muscular hasta la prevención de enfermedades cognitivas, el movimiento es la base para un envejecimiento activo y saludable.
Con información de El País e Infobae
*ARD
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